John Wayne har spelat slagskämpe, skjutit banditer, krigat i djungeln och flugit högt som pilot i sina filmer. I The Cowboys gör han en av sina svåraste roller. Han spelar en väderbiten ranchägare som tvingas hyra in elva oerfarna skolpojkar för att driva sin boskap över 60 oländiga mil till boskapsmarknaden. John Wayne gör en av sina bästa rolltolkningar någonsin. Rex Reed skriver: ”I The Cowboys visar han upp alla egenskaper som gjort honom till en stor personlighet och gett honom stjärnstatus inom filmen. Vi ser en äkta skådespelare bakom de dammiga chapsen.” John Wayne och hans begåvade medspelare, Roscoe Lee Browne, Colleen Dewhurst och Bruce Dern, gör The Cowboys till en unik filmupplevelse.