Sju vänner som alla just har gått ut college ska ut i den ”riktiga världen”, där de konfronteras med sånt som karriärer och plikter. Leslie och Alec (Ally Sheddy och Judd Nelson) försöker förtvivlat att rädda resterna av sitt förhållande. Wendy (Mare Winningham), en blyg jungfru, döljer sin förälskelse i Billy (Rob Lowe), som är en motsträvig far och äkta man som fortfarande söker nya mål. Kevin (Andrew MaCarthy) är en cynisk författare som föraktar kärleken, tills han upptäcker att han är förälskad i sin bästa väns tjej. Kirbo (Emilio Estevez) studerar jurudik och är besatt av en äldre kvinna. Den vackra, neurotiska Jules (Demi Moore) ger ett skarpt porträtt av att leva livet i full fart. I tryggheten på St. Elmos, deras lokala ”inneställe” beskyddar, bedrar och älskar de varandra, som bara bästa vänner kan.