Trevor Anderson (Brendan Fraser) är geologiprofessor, vars häpnadsveckande teorier om en gömd värld vid jordens medelpunkt blir utskrattade i den akademiska världen. Som om inte det räcker, kommer Sean, son till Trevors försvunne bror, på oväntat besök. Av en slump finner de anteckningar i en Jules Vernes-bok som har tillhört brodern. En upptäckt som tar dem ut på ett långt och strapatsrikt äventyr.