Två rivaliserande ungdomskulturer växer fram - mods och rockers - vilket får omskakande följder. För Jimmy (Phil Daniels) och hans välklädda, pillerknaprande och vespaåkande modsvänner, betyder livsstilen allt. Tillsammans ger de sig av till Brighton där de hamnar i en orgie av droger, spänning, skandaler och våldsamma sammanstötningar med rockers. Quadrophenia ackompanjeras av The Whos banbrytande rockopera i en av sin tids mest uttryckliga filmer som fångar den brittiska ungdomskulturen på 60-talet på ett minst sagt levande sätt.