I Pale Rider sätter sig Clintan åter i sadeln efter nio års frånvaro – och som vanligt tar han Westerngenren till nya höjder. Filmstjärnan/regissören Clint Eastwood har gjort en spännande film i samma anda som klassikerna Shane och High Noon. När chefen för ett gruvföretag, Coy LaHood (Richard Dysart), inleder en terrorkampanj för att driva bort fristående vaskare från området rider en namnlös främling kallad Preacher (Eastwood) in i lägret. Han blir deras hämnare. Gruvpampen svarar med att hyra in en ärrad mördare (John Russell) och hans dammiga undersåtar, män vars lojalitet ligger hos den som betalar bäst. LaHood betalar med guld. Preacher betalar med bly, och han snålar inte…