Max (Mel Gibson), f.d. polis, är en ensamvarg på resande fot genom det ödelagda Australien. Kärnvapenkriget har dödat de flesta och rena sjöar, vacker natur och milslånga skogar är nu endast ett minne blott. Efter att ha vandrat i många dagar, stöter han på några människor som borrar efter olja och försöker överleva på det lilla de har. Men ett elaksinnat gäng som kallar sig ”The Humungus” och tar sig fram på sina motorcyklar, terroriserar dem och stjäler deras olja. Max, som ser hur de hederliga människorna håller på att gå under, beslutar sig för att hjälpa dem att försvara sig och sätta sig i säkerhet.