Året är 1812 och Napoleon har inlett den ödesdigra invasionen av Ryssland. Samtidigt som kriget rasar för fullt på de vidsträckta slagfälten, pågår ett politiskt maktspel i överklassens fina salonger i St Petersburg. Leo Tolstojs världsberömda roman blir i Oscarnominerade regissören Robert Dornhelms storfilm, en äventyrlig och romantisk skildring av de förödande Napoleonkrigen.