John Wayne spelar rollen som nomaden Temujin, mer känd som den fruktade mongoliske krigsherren Djingis Khan. Som liten mördades hans far av en fientlig folkstam och nu har han samlat sitt folk och är redo att ge igen. De mäktiga slagen bleknar dock i jämförelse med hur han har det på hemmafronten, där han försöker uppvakta Borlai (Susan Hayward), en rödhårig tartar-kvinna som han tillfångatagit under en räd... Detta är den legendariske mångmiljardären Howard Hughes SISTA OCH MEST PÅKOSTADE FILM - en storproduktion med Oscarbelönade Susan Hayward och John Wayne, som här gör sitt livs ovanligaste roll. Erövraren är också känd för en av filmhistoriens största tragedier: den filmades i närheten av ett område för kärnvapentester och merparten av filmteamet och skådespelarna dog efter att ha utsatts för radioaktiv strålning under inspelningen.