"En förlorad värld" är baserad på Evelyn Waughs hyllade roman från 1945 med samma namn. Boken blev också blivit en älskad och prisbelönt tv-serie 1981. Den unge studenten Charles Ryder lär i mellankrigstidens Oxford känna Sebastian, en charmig och excentrisk aristokrat som tillhör den förmögna katolska familjen Flyte. Charles förflyttas till en värld av heldagsluncher, champagne och vaktelägg, men upptäcker vid sina besök på släktgodset Brideshead att den sorgfria ytan gömmer en rad familjehemligheter. Vänskapen blir ännu mer komplicerad när både Sebastian och hans syster Julia får känslor för Charles.