Simba är Lejonskungens son och tanken är att han en dag själv ska bli kung. Men vägen dit är lång. Först måste han växa upp och lära sig att ta ansvaret som följer med kungatiteln. Sedan måste han klara alla faror som lurar på en blivande kung. Scar, Simbas farbror, smider nämligen planer tillsammans med hyenorna på att ta över hela lejonriket. Lejonkungen, som är inspirerad av Hamlet, började som en lös idé som utvecklades under resans gång. Det var först när Tim Rice och Elton John anlitades som sångförfattare och de skrev "The Circle of Life" som ett centralt tema uppstod.