Vinnare av en Guldbagge för bästa utländska film 2009. Vinnare av Guldpalmen i Cannes. Vinnare av European Film Awards för bästa regi, bästa manus och bästa film. Vinnare av Golden Globe 2010 för bästa utländska film. En protestantisk by i norra Tyskland 1913-1914 på randen till första världskriget. En berättelse om några barn och tonåringar som sjunger i kyrkokören och deras familjer: baronen, förvaltaren, prästen, barnmorskan och bönderna. Märkliga olyckor inträffar som så småningom utvecklas till en kollektiv bestraffning. Men vem ligger bakom?Byskolans lärare observerar, undersöker och upptäcker gradvis den fruktansvärda sanningen...