Denzel WashingtonRussell CroweCuba Gooding Jr. m fl.Filmen är baserad på en sann historia och utspelas på 70-talet. När en av New Yorks mäktigaste gangsterbossar dör så ser torpeden Frank Lukas (Denzel Washington) en öppning i maktspelet. Han tar chansen och lyckas bygga sitt eget brottsimperium. Lukas importerar heroin direkt från sydostasien och säljer en renare produkt till lägre pris än sina konkurrenter. Snart är han New Yorks knarkkung men på ytan är han en respekterad medborgare. Russell Crowe spelare den utstötte polisen Richie Roberts som kämpar inte bara mot narkotikahandlarna på gatan utan även mot korrupta kollegor. Han börjar misstänka vem som är den nya makthavaren bland knarklangarna långt innan polisen och maffian anar vem det kan vara. Nu 18 minuter längre!